Historia

Por: Fernando Cueto

El comercio de exportación para la época era muy limitado, los rubros a exportar eran: cuero de ganado, caoba, campeche, traviesas para los ferrocarriles en construcción, miel, cera y otros artículos de poca monta. Las divisas obtenidas por este conjunto de exportaciones se empleaban en la compra, principalmente de medicamentos y artículos alimenticios y de vestir, esta situación caótica determinó la necesidad de unificar a los comerciantes y munícipes fundando donde no había Cámaras de Comercio y fortaleciendo las existentes para enfrentar la crisis económica que, producto de la Guerra Mundial afectaba la república y todas las naciones del mundo.

En un estudio económico realizado en Santiago para ese entonces, se determinó que el 70% del comercio estaba quebrado o en vía de quiebra, que las exportaciones habían descendido tan drásticamente que las divisas obtenidas no alcanzaban para comprar las medicinas necesarias, que las demás importaciones eran imposible realizarlas, y que la población estaba entrando en un verdadero pánico. Frente a esta situación surge la idea de la formación de la Cámara de Comercio de Santiago, quedando establecida su primera directiva por el ciudadano Don José Thomen, determinándose entonces como acción inmediata la necesidad de producir bienes de exportación que permitieran la adquisición de divisas para poder realizar las importaciones imprescindibles para una población al borde de la desesperación colectiva.

Les cabe a estos hombres la visión y el coraje de implementar un programa de siembra de tabaco que en su primera exportación estuvo por encima de 20,000 pacas, el segundo año más de 70,000 pacas, lo que determinó que este grupo de verdaderos empresarios instaran a los munícipes puertoplateños para que juntos aunaran esfuerzos tendentes a lograr la construcción de un muelle que permitiera brindar las mejores condiciones para que las exportaciones e importaciones se realizaran como Dios manda.

Como existía el ferrocarril, esto permitió que las mercancías llegaran al mismo centro del almacén de aduana y de ahí al buque al que iban consignados los productos a exportar. Para 1916, en el mandato de Don Luis Arzeno Heinsen, segundo presidente de la Cámara de Comercio de Santiago, este instó a Don Luis Ginebra, para entonces gobernador de la provincia de Puerto Plata, que convocara a los empresarios puertoplateños para dejar constituida la directiva que daría inicio a la instauración de la Cámara de Comercio, esta convocatoria se realizó el 15 de agosto de 1917, quedando encabezada por el ciudadano Don José Heinsen: desde entonces Puerto Plata cuenta con una institución que ha velado por el desarrollo y prosperidad de la provincia.

La construcción del muelle de Puerto Plata se empezó en el 1918 y se terminó en el año 1925 marcando esta obra la principal fuente de empleo para esta ciudad. Hoy por hoy todas las perspectivas de desarrollo de Puerto Plata están enmarcadas en la posibilidad de la construcción de las terminales marítimas de Maimón y del municipio cabecera de Puerto Plata, todo el esfuerzo de la ciudadanía y autoridades debe estar enmarcado en este objetivo y lograr la integración regional para el desarrollo sostenido, pues Puerto Plata es la puerta de entrada y salida del Cibao central, si Puerto Plata se beneficia, todo el Cibao se beneficia y el país, ya sea a través de la captación de divisas, del turismo y del comercio en general.